Creare una casa lontano da casa

Molti conoscono la sensazione di disagio che si prova quando ci si trova in un luogo sconosciuto. In questo tipo di situazione cerchiamo le comodità che ci ricordano la nostra casa e ci danno la sensazione di non essere soli. Fornire questi comfort ai pazienti in viaggio per cure mediche può non essere sempre facile, ma vale sempre la pena di fare il possibile per farli sentire a casa.

Un'adolescente non anglofona che soggiornava negli Stati Uniti per tre mesi per sottoporsi a cure mediche più volte alla settimana viveva con la zia. La sua famiglia temeva che non fosse in grado di relazionarsi con la zia o con gli adolescenti di lingua inglese su questioni importanti per lei, così Colpitts ha contattato un adolescente locale che parlava la lingua della paziente. L'équipe di Colpitts ha organizzato una conversazione telefonica tra i due adolescenti tre volte alla settimana, per parlare della vita e divertirsi.

Come la lingua, anche il cibo è una parte importante della cultura. Una famiglia che stava arrivando a New York da un Paese dell'Asia meridionale non parlava inglese, così Colpitts ha organizzato un interprete che li incontrasse all'aeroporto al loro arrivo e li accompagnasse all'hotel per aiutarli a registrarsi. L'interprete ha individuato un negozio di alimentari vicino all'hotel che vendeva cibi tipici del loro Paese e ha visitato abitualmente la famiglia per coordinare le consegne di generi alimentari dal negozio all'hotel. In questo caso, l'accesso a cibi familiari è una comodità apprezzata. Ma a volte i pazienti hanno bisogno di tipi di cibo specifici per soddisfare le restrizioni dietetiche. In una situazione simile, che coinvolgeva una famiglia proveniente da un Paese del Nord Africa, Colpitts è stato in grado di individuare un negozio di alimentari con prodotti specializzati e di organizzare il viaggio di andata e ritorno della famiglia con qualcuno che li assistesse.

Le comodità che fanno sentire un luogo straniero come casa propria non possono essere sottovalutate. Piccoli cambiamenti nell'itinerario di viaggio di un paziente possono fare la differenza nel mantenimento della partecipazione agli studi clinici.