Créer un chez-soi loin de chez soi

Nombreux sont ceux qui connaissent le sentiment de malaise que l'on ressent lorsqu'on se trouve dans un endroit inconnu. Dans ce type de situation, nous recherchons le confort qui nous rappelle notre maison et nous donne l'impression de ne pas être seuls. Il n'est pas toujours facile d'apporter ce confort aux patients qui voyagent pour recevoir un traitement médical, mais cela vaut toujours la peine de faire un effort supplémentaire pour s'assurer qu'ils se sentent chez eux.

Une adolescente ne parlant pas l'anglais et séjournant aux États-Unis pendant trois mois pour y suivre un traitement médical plusieurs fois par semaine vivait avec sa tante. Sa famille craignait qu'elle ne soit pas en mesure de communiquer avec sa tante ou avec des adolescents anglophones sur des sujets qui lui tenaient à cœur, et Colpitts a donc contacté un adolescent local qui parlait la langue de la patiente. L'équipe de Colpitts s'est arrangée pour que les deux adolescents se parlent au téléphone trois fois par semaine, simplement pour discuter de la vie et apprécier la conversation.

Tout comme la langue, la nourriture est un élément important de la culture. Une famille venant à New York d'un pays d'Asie du Sud ne parlait pas anglais. Colpitts a donc demandé à un interprète de l'accueillir à l'aéroport à son arrivée et de l'accompagner jusqu'à l'hôtel pour l'aider à s'enregistrer. L'interprète a repéré une épicerie proche de l'hôtel qui vendait des produits alimentaires originaires de leur pays et a régulièrement rendu visite à la famille pour coordonner les livraisons de produits alimentaires de l'épicerie à l'hôtel. Dans ce cas, l'accès à une nourriture familière est un réconfort apprécié. Mais parfois, les patients ont besoin de types d'aliments spécifiques pour répondre à des restrictions alimentaires. Dans une situation similaire impliquant une famille originaire d'un pays d'Afrique du Nord, Colpitts a pu localiser une épicerie proposant des produits spécialisés et organiser le voyage aller-retour de la famille avec quelqu'un pour l'aider.

Il ne faut pas sous-estimer le confort qui fait qu'un pays étranger se sent comme chez lui. De petits changements dans l'itinéraire de voyage d'un patient peuvent faire la différence dans le maintien de sa participation à des essais cliniques.