Lavoro nel settore delle compagnie aeree e della gestione dei viaggi da oltre 30 anni e ho sentito innumerevoli storie su come i passeggeri cercano di imbarcarsi in anticipo sul volo. So che non è raro che le persone trovino una scusa per imbarcarsi prima degli altri o che cerchino di saltare qualche posto in coda, ma non potevo credere alla storia che ho sentito di recente da un amico.

Su un volo recente, un viaggiatore ha utilizzato il servizio di sedia a rotelle per ottenere un controllo prioritario e saltare la fila d'imbarco per un volo. Quando il volo è atterrato, questo stesso viaggiatore si è miracolosamente alzato dal suo posto prima che l'aereo si fermasse del tutto e ha camminato alacremente fuori dall'aereo, lungo la via del jet e attraverso il terminal.

Ho raccontato questa storia ad alcuni amici delle compagnie aeree e delle agenzie di viaggio e ho scoperto che si tratta di una truffa nota, perpetrata da viaggiatori impazienti e scortesi. È così diffusa che il personale di bordo ha coniato il termine “volo miracoloso”, in riferimento ai voli su cui molti passeggeri si imbarcano con la sedia a rotelle, ma scendono senza assistenza all'arrivo a destinazione. Se avete problemi di mobilità, potete legittimamente richiedere una sedia a rotelle che vi accompagni ai controlli di sicurezza, al gate di partenza e al pre-imbarco del volo. Tuttavia, abusare di questa possibilità è un insulto a chi ha veramente bisogno di assistenza.

Attualmente non esiste alcuna norma o requisito del Dipartimento dei Trasporti che stabilisca chi può ordinare una sedia a rotelle a quali condizioni. La creazione di regolamenti per prevenire le truffe renderebbe più difficile per i passeggeri con disabilità motorie assicurarsi un servizio che ha lo scopo di rendere la loro esperienza di viaggio più gestibile. È chiaro che ogni passeggero in sedia a rotelle non è un truffatore e non intendo criticare chi cerca assistenza e ne ha effettivamente bisogno. Ma per quelli di noi che hanno la possibilità di attraversare i terminal e mettersi in fila, direi di dimostrare la nostra gratitudine con la pazienza della fila d'imbarco.