Correre per la ricerca

Quando mi sono trovata di fronte alla sfida di correre 13,1 miglia, all'inizio la mia mente era piena di dubbi. Ma dopo aver fatto un po' di ricerche su come questa sfida potesse contribuire alla vita di tanti bambini, ho capito che non c'era più da chiedersi se avrei accettato o meno.

Lo scorso fine settimana ho avuto l'onore di correre la mezza maratona del St. Jude Children's Research Hospital come St. Jude's Hero. È stato uno degli eventi più emozionanti della mia vita. Ho avuto l'opportunità unica di visitare l'ospedale la sera prima della gara e mi sono commossa fino alle lacrime non solo per l'incredibile ricerca condotta, ma anche per i momenti toccanti a cui ho assistito mentre camminavo per i corridoi. All'interno dell'ospedale (che dispone di un sistema di filtraggio dell'aria unico nel suo genere per liberare l'edificio dall'odore di “ospedale” per il comfort dei pazienti), ho percorso un corridoio particolare che è fiancheggiato da opere d'arte di pazienti adolescenti. Un'opera in particolare mi ha colpito molto. Si trattava di un nastro dorato di speranza esposto su quelli che sembravano centinaia di braccialetti da ospedale. Il peso delle malattie che questi ragazzi stanno combattendo era dolorosamente evidente attraverso quest'opera.

Naturalmente ci sono innumerevoli associazioni benefiche per cui correre e innumerevoli gare a cui partecipare. Tuttavia, questa è diversa. È importante conoscere alcuni fatti fondamentali sul St. Jude:

• Innanzitutto, quando un bambino viene curato al St. Jude, le famiglie non ricevono mai una fattura per le cure, il viaggio, l'alloggio o il cibo, perché l'unica cosa di cui devono preoccuparsi è aiutare il loro bambino a vivere.
• Ogni anno vengono visitati al St. Jude circa 7.500 pazienti, la maggior parte dei quali viene trattata in regime ambulatoriale e fa parte di programmi di ricerca in corso. Il St. Jude ha curato bambini provenienti da tutti i 50 Stati e da tutto il mondo.
• I pazienti del St. Jude vengono indirizzati da un medico e quasi tutti hanno una malattia attualmente in fase di studio e sono idonei per una sperimentazione clinica.
• Alcune delle attuali ricerche di base e cliniche del St. Jude comprendono lavori di: terapia genica, chemioterapia, biochimica delle cellule normali e cancerose, trattamento con radiazioni, malattie del sangue, malattie ereditarie, influenza e AIDS pediatrico.
• I costi operativi giornalieri dell'ospedale ammontano a $2 milioni, coperti principalmente da contributi pubblici.

Quest'anno il weekend della maratona del St. Jude ha raccolto $10,5 milioni di dollari e sono orgoglioso di dire che personalmente ho raccolto oltre $1.130 grazie ai miei generosi donatori. L'aver visto di persona il lavoro svolto al St. Jude mi ha cambiato per sempre e mi sento onorato di lavorare per un'azienda che contribuisce a promuovere la ricerca negli studi clinici alleggerendo l'onere dei pazienti che partecipano agli studi clinici. Sono così commosso che, dopo l'esperienza della mezza maratona, mi sono iscritto alla maratona di Chicago del 2018 come St. Jude Hero. Corro queste gare per questi bambini in modo che un giorno possano correre al mio fianco.