Correr para investigar

Cuando me enfrenté al reto de correr 13,1 millas, mi mente se llenó inicialmente de dudas. Pero después de investigar un poco sobre cómo este reto podía contribuir a la vida de tantos niños, supe que ya no había duda de si aceptaría o no.

Este pasado fin de semana tuve el honor de correr en la Media Maratón del St. Jude Children's Research Hospital como Héroe de St. Fue uno de los acontecimientos más impresionantes de mi vida. Tuve la oportunidad única de visitar el hospital la noche antes de la carrera, y me emocioné hasta las lágrimas no sólo por la increíble investigación que se está llevando a cabo, sino también por los momentos conmovedores que presencié mientras caminaba por los pasillos. En el interior del hospital (que cuenta con un sistema único de filtración de aire para eliminar del edificio el olor a “hospital” para mayor comodidad de los pacientes), caminé por un pasillo en particular que está lleno de obras de arte de pacientes adolescentes. Una obra en particular me impactó. Era una cinta dorada de esperanza colocada sobre lo que parecían cientos de brazaletes de hospital. El peso de las enfermedades contra las que luchan estos niños era dolorosamente obvio a través de esta obra.

Por supuesto, hay innumerables organizaciones benéficas por las que correr e innumerables carreras en las que competir. Sin embargo, ésta es diferente. Es importante conocer algunos datos clave sobre St:

• Ante todo, cuando un niño recibe tratamiento en St. Jude, las familias nunca reciben una factura por el tratamiento, los viajes, el alojamiento o la comida, porque lo único que debe preocuparles es ayudar a su hijo a vivir.
• Jude atiende anualmente a unos 7.500 pacientes, la mayoría de los cuales reciben tratamiento ambulatorio continuado y forman parte de programas de investigación en curso. Jude ha tratado a niños de los 50 estados y de todo el mundo.
• Los pacientes de St. Jude son remitidos por un médico, y casi todos padecen una enfermedad actualmente en estudio y cumplen los requisitos para participar en un ensayo clínico.
• Algunas de las investigaciones básicas y clínicas actuales en St. Jude incluyen trabajos en: terapia génica, quimioterapia, bioquímica de células normales y cancerosas, radioterapia, enfermedades de la sangre, enfermedades hereditarias, gripe y sida pediátrico.
• Los gastos de funcionamiento diarios del hospital ascienden a $2 millones, que se sufragan principalmente con aportaciones públicas.

El fin de semana del Maratón de St. Jude de este año recaudó $10,5 millones de dólares, y me enorgullece decir que yo personalmente recaudé más de $1.130 gracias a mis generosos donantes. Jude y me siento honrado de trabajar para una empresa que ayuda a impulsar la investigación en ensayos clínicos, aliviando la carga de los pacientes que participan en estudios clínicos. Tan conmovido, de hecho, que después de mi experiencia en la media maratón, me inscribí para correr la Maratón de Chicago 2018 como Héroe de St. Jude. Corro estas carreras por estos niños para que algún día ellos corran a mi lado.