Correr por la investigación

Cuando me enfrenté al reto de correr 21 km, al principio mi mente se llenó de dudas. Pero después de investigar un poco sobre cómo este reto podría contribuir a mejorar la vida de tantos niños, supe que ya no había duda alguna sobre si aceptaría o no.

El fin de semana pasado tuve el honor de correr en la media maratón del St. Jude Children’s Research Hospital como héroe de St. Jude. Fue uno de los eventos más impresionantes de mi vida. Tuve la oportunidad única de visitar el hospital la noche antes de la carrera y me emocioné hasta las lágrimas no solo por la increíble investigación que se está llevando a cabo, sino también por los momentos conmovedores que presencié mientras caminaba por los pasillos. Dentro del hospital (que cuenta con un sistema de filtración de aire único para eliminar el característico olor a “hospital” del edificio y garantizar la comodidad de los pacientes), recorrí un pasillo en particular en el que se exhibían las obras de arte de los pacientes adolescentes. Una de ellas me impactó especialmente. Se trataba de una cinta dorada de la esperanza colocada sobre lo que parecían cientos de pulseras de hospital. El peso de las enfermedades contra las que luchan estos niños quedaba dolorosamente patente en esta obra.

Por supuesto, hay innumerables organizaciones benéficas por las que correr y un sinfín de carreras en las que competir. Sin embargo, esta es diferente. Es importante conocer algunos datos clave sobre St. Jude:

• En primer lugar, cuando un niño recibe tratamiento en St. Jude, las familias nunca reciben una factura por el tratamiento, el transporte, el alojamiento o la comida, ya que lo único que deben preocuparse es de ayudar a su hijo a vivir.
• Cada año, St. Jude atiende a unos 7,500 pacientes, la mayoría de los cuales reciben tratamiento ambulatorio continuo y participan en programas de investigación en curso. St. Jude ha tratado a niños de los 50 estados y de todo el mundo.
• Los pacientes de St. Jude son derivados por un médico, y casi todos padecen una enfermedad que se encuentra actualmente en fase de estudio y son aptos para participar en un ensayo clínico.
• Algunas de las investigaciones básicas y clínicas que se llevan a cabo actualmente en St. Jude incluyen trabajos en: terapia génica, quimioterapia, bioquímica de células normales y cancerosas, radioterapia, enfermedades de la sangre, enfermedades hereditarias, gripe y SIDA pediátrico.
• Los gastos operativos diarios del hospital ascienden a $2 millones, que se cubren principalmente con aportaciones públicas.

El fin de semana del maratón St. Jude de este año recaudó $10.5 millones de dólares, y me enorgullece decir que yo personalmente recaudé más de $1,130 gracias a mis generosos donantes. Ver de primera mano el trabajo que se realiza en St. Jude me ha cambiado para siempre y me siento honrado de trabajar para una empresa que ayuda a impulsar la investigación en ensayos clínicos al aliviar la carga de los pacientes que participan en estudios clínicos. De hecho, me emocioné tanto que, después de mi experiencia en la media maratón, me inscribí para correr la Maratón de Chicago de 2018 como héroe de St. Jude. Corro estas carreras por estos niños para que algún día puedan correr a mi lado.