Alergare pentru cercetare

Când m-am confruntat cu provocarea de a alerga 13,1 mile, mintea mea a fost inițial plină de îndoieli. Dar, după ce m-am documentat puțin cu privire la modul în care această provocare ar putea contribui la viața atâtor copii, am știut că nu mă mai întrebam dacă voi accepta sau nu.

Weekendul trecut am avut onoarea de a alerga la semimaratonul Spitalului de Cercetare pentru Copii St. Jude în calitate de Erou St. A fost unul dintre cele mai impresionante evenimente din viața mea. Am avut ocazia unică de a vizita spitalul cu o seară înainte de cursă și am fost mișcată până la lacrimi nu numai de cercetările incredibile care se fac, ci și de momentele emoționante la care am asistat în timp ce mă plimbam pe holuri. În interiorul spitalului (care dispune de un sistem unic de filtrare a aerului pentru a scăpa clădirea de mirosul distinct de “spital”, pentru confortul pacienților), am mers pe un anumit hol care este străjuit de lucrările de artă ale pacienților adolescenți. O lucrare anume m-a impresionat cu adevărat. Era o panglică aurie a speranței afișată peste ceea ce păreau a fi sute de brățări de spital. Greutatea bolilor cu care se luptă acești copii era dureros de evidentă prin această piesă.

Desigur, există nenumărate organizații caritabile pentru care să alergi și nenumărate curse la care să participi. Totuși, aceasta este diferită. Este important să cunoaștem câteva date cheie despre St. Jude:

• În primul rând, atunci când un copil este tratat la St. Jude, familiile nu primesc niciodată o factură pentru tratament, călătorie, cazare sau mâncare - pentru că tot ceea ce trebuie să le preocupe este să își ajute copilul să trăiască.
• Aproximativ 7.500 de pacienți sunt consultați anual la St. Jude, dintre care majoritatea sunt tratați în ambulatoriu și fac parte din programe de cercetare continue. St. Jude a tratat copii din toate cele 50 de state și din întreaga lume.
• Pacienții de la St. Jude sunt trimiși de un medic și aproape toți suferă de o boală aflată în curs de studiu și sunt eligibili pentru un studiu clinic.
• Unele dintre cercetările clinice și de bază actuale de la St. Jude includ: terapia genică, chimioterapia, biochimia celulelor normale și canceroase, tratamentul cu radiații, bolile de sânge, bolile ereditare, gripa și SIDA pediatrică.
• Costurile zilnice de funcționare ale spitalului sunt de $2 milioane, care sunt acoperite în principal de contribuțiile publice.

Anul acesta, în weekendul maratonului St. Jude s-au strâns $10,5 milioane de dolari, iar eu sunt mândru să spun că, personal, am strâns peste $1.130 prin intermediul donatorilor mei generoși. Jude și mă simt onorat să fiu angajat al unei companii care contribuie la stimularea cercetării în studiile clinice prin ușurarea sarcinii pacienților care participă la studiile clinice. De fapt, am fost atât de emoționat încât, după experiența mea de la semimaraton, m-am înscris pentru a alerga la Maratonul Chicago 2018 în calitate de erou St. Alerg în aceste curse pentru acești copii, astfel încât, într-o zi, ei să poată alerga alături de mine.