Chạy bộ vì nghiên cứu

Khi đối mặt với thách thức chạy 13,1 dặm, tâm trí tôi ban đầu tràn ngập sự nghi ngờ bản thân. Nhưng sau khi tìm hiểu về cách thách thức này có thể góp phần cải thiện cuộc sống của nhiều trẻ em, tôi biết rằng không còn nghi ngờ gì nữa về việc liệu tôi có chấp nhận hay không.

Cuối tuần vừa qua, tôi vinh dự được tham gia giải chạy bán marathon của Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St. Jude với tư cách là một “Anh hùng St. Jude”. Đây là một trong những sự kiện ấn tượng nhất trong cuộc đời tôi. Tôi có cơ hội đặc biệt được tham quan bệnh viện vào đêm trước cuộc đua, và đã không kìm được nước mắt không chỉ vì những nghiên cứu tuyệt vời đang được tiến hành, mà còn vì những khoảnh khắc cảm động mà tôi chứng kiến khi đi dạo trong các hành lang. Bên trong bệnh viện (nơi có hệ thống lọc không khí đặc biệt để loại bỏ mùi đặc trưng của bệnh viện, mang lại sự thoải mái cho bệnh nhân), tôi đi dọc một hành lang được trang trí bằng tác phẩm nghệ thuật của các bệnh nhân tuổi teen. Một tác phẩm đặc biệt đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi. Đó là một dải ruy băng vàng tượng trưng cho hy vọng, được treo trên hàng trăm chiếc vòng tay bệnh viện. Nặng nề của những căn bệnh mà các em đang phải đối mặt đã được thể hiện một cách đau đớn qua tác phẩm này.

Tất nhiên có vô số tổ chức từ thiện để tham gia và vô số cuộc đua để thi đấu. Tuy nhiên, cuộc đua này khác biệt. Điều quan trọng là cần biết một số thông tin quan trọng về St. Jude:

• Trước hết và trên hết, khi một đứa trẻ được điều trị tại St. Jude, gia đình không bao giờ phải trả bất kỳ hóa đơn nào cho việc điều trị, đi lại, chỗ ở hoặc thức ăn — vì điều duy nhất họ cần lo lắng là giúp con mình sống sót.
• Khoảng 7.500 bệnh nhân được khám tại St. Jude hàng năm, phần lớn trong số họ được điều trị theo hình thức ngoại trú liên tục và tham gia vào các chương trình nghiên cứu đang diễn ra. St. Jude đã điều trị cho trẻ em từ tất cả 50 bang của Hoa Kỳ và từ khắp nơi trên thế giới.
• Bệnh nhân tại St. Jude được giới thiệu bởi bác sĩ, và hầu hết đều mắc bệnh đang được nghiên cứu và đủ điều kiện tham gia thử nghiệm lâm sàng.
• Một số nghiên cứu cơ bản và lâm sàng hiện nay tại St. Jude bao gồm các lĩnh vực sau: liệu pháp gen, hóa trị, sinh hóa của tế bào bình thường và tế bào ung thư, điều trị bằng tia xạ, bệnh máu, bệnh di truyền, cúm và AIDS ở trẻ em.
• Chi phí hoạt động hàng ngày của bệnh viện là $2 triệu, chủ yếu được tài trợ bởi các khoản đóng góp công cộng.

Cuối tuần Marathon St. Jude năm nay đã quyên góp được $10,5 triệu đô la, và tôi tự hào thông báo rằng bản thân tôi đã quyên góp được hơn $1.130 đô la nhờ sự hào phóng của các nhà tài trợ. Tôi đã thay đổi mãi mãi sau khi tận mắt chứng kiến công việc đang được thực hiện tại St. Jude và cảm thấy vinh dự khi được làm việc cho một công ty giúp thúc đẩy nghiên cứu trong các thử nghiệm lâm sàng bằng cách giảm bớt gánh nặng cho bệnh nhân tham gia các nghiên cứu lâm sàng. Thực sự xúc động đến mức sau trải nghiệm chạy bán marathon, tôi đã đăng ký tham gia Giải marathon Chicago 2018 với tư cách là một "Anh hùng St. Jude". Tôi chạy những cuộc đua này vì những đứa trẻ này, để một ngày nào đó chúng có thể chạy bên cạnh tôi.