Llevo más de 30 años trabajando en el sector de las aerolíneas y la gestión de viajes, y he oído innumerables historias sobre las formas en que los pasajeros intentan embarcar antes de tiempo. Sé que no es raro que la gente invente excusas para embarcar antes que los demás, o que los pasajeros intenten saltarse unos cuantos puestos en la fila, pero simplemente no podía creer una historia que me contó recientemente un amigo.

En un vuelo reciente, un viajero utilizó el servicio de silla de ruedas para obtener prioridad en el control de seguridad y saltarse la fila de embarque. Este mismo viajero, cuando el vuelo aterrizó, milagrosamente, se levantó de su asiento antes de que el avión se detuviera por completo y salió rápidamente del avión, bajó por la pasarela y atravesó la terminal.

Les conté esta historia a algunos amigos de aerolíneas y agencias de viajes y descubrí que se trata de una estafa conocida, perpetrada por viajeros impacientes y descorteses. Es tan frecuente que las tripulaciones de vuelo han acuñado el término “vuelo milagroso” para referirse a los vuelos en los que muchos pasajeros suben a bordo en silla de ruedas, pero bajan sin ayuda al llegar a su destino. Si tienes problemas de movilidad, puedes solicitar legítimamente una silla de ruedas para pasar por el control de seguridad, llegar a la puerta de embarque y subir antes al avión. Sin embargo, abusar de esta facilidad es un insulto para quienes realmente necesitan ayuda.

Actualmente, no existe ninguna norma ni requisito del Departamento de Transporte que regule quién puede solicitar una silla de ruedas y en qué condiciones. La creación de regulaciones para prevenir el fraude dificultaría a los pasajeros con movilidad reducida el acceso a un servicio destinado a facilitarles el viaje. Es evidente que no todos los pasajeros en silla de ruedas son estafadores, y no pretendo criticar a nadie que solicite ayuda porque realmente la necesita. Pero para aquellos de nosotros que tenemos la capacidad de caminar por las terminales y hacer fila, yo diría que demostremos nuestra gratitud con paciencia en la fila de embarque.