Ik werk al meer dan 30 jaar in de luchtvaart- en reisbranche en heb talloze verhalen gehoord over manieren waarop passagiers proberen vroeg op te stappen op hun vlucht. Ik weet dat het niet ongebruikelijk is dat mensen een excuus bedenken om eerder te willen instappen dan de anderen, of dat passagiers proberen om een paar plaatsen voor te blijven staan, maar ik kon eenvoudigweg niet geloven in een verhaal dat ik onlangs van een vriend heb gehoord.
Op een recente vlucht gebruikte een reiziger de rolstoelservice om prioritaire controle te krijgen en om de wachtrij voor het inchecken voor een vlucht te overslaan. Op het einde van de vlucht kwam dezezelfde reiziger, in een wonder, weer op zijn stoel te zitten voordat het vliegtuig volledig stilviel en hij vlug de terminal verliet, via de vliegtuigbaan en door de terminal.
Ik vertelde dit verhaal aan een paar vrienden van luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus en kwam erachter dat dit een bekende truc is die wordt gepleegd door ongeduldige en onbeleefde reizigers. Het is zo gangbaar dat cockpitpersoneel het begrip “wondervlucht” heeft bedacht, ter referentie naar vluchten waarbij veel passagiers met een rolstoel instappen, maar bij aankomst op hun bestemming zonder hulp vertrekken. Als u een mobiliteitsprobleem heeft, kunt u terecht een rolstoel aanvragen om door de beveiliging te gaan, naar de vertrekhal en om de vlucht vooraf in te checken. Als u echter misbruik maakt van deze faciliteit, beledigt u degenen die echt hulp nodig hebben.
Momenteel bestaat er geen regel of vereiste van het Ministerie van Transport over wie een rolstoel mag bestellen onder welke voorwaarden. Het maken van regels om fraude te voorkomen zou het voor mindervalide passagiers moeilder maken om een dienst te krijgen die erop gericht is hun reiservaring gemakkelijker te maken. Natuurlijk is niet iedereen die in een rolstoel zit een oplichter, en ik heb niet de intentie om kritiek te hebben op iedereen die hulp zoekt die daadwerkelijk nodig is. Maar voor degenen onder ons die de mogelijkheid hebben om door de terminals te lopen en in de rij te staan, zou ik willen zeggen: laten we onze dankbaarheid tonen door geduld te tonen in de in- en uitgangslijn.
